Ultramodern tarihin karanlık ama büyüleyici bir yönü olan çete suçu, ilk günlerinden bu yana önemli ölçüde gelişti. 19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarındaki sosyo-kârlı koşullara gömülü olan çete suçları, popüler kültürü, yasa uygulama stratejilerini ve sivil yaşamın gerçek dokusunu şekillendirdi. Küçük çaplı yol kavgası olarak başlayan şey, sonunda hem suç işleyen yarı dünyada hem de yasal işlerde muazzam güç uygulayan sistematik suç örgütlerine dönüştü.
Kökenleri Erken Sokak Çeteleri
Çete suçlarının hikayesi, 19. yüzyılın sonlarında Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa’nın aşırı kalabalık ve yoksul sivil merkezlerinde başlıyor. Göçmenler, özellikle de İtalya, İrlanda ve Doğu Avrupa’dan gelenler, yeni çevrelerinde hayatta kalabilmek için kendilerini marjinalleştirilmiş ve bocalıyorlar. Yasal istihdam için pek çok fırsatla karşı karşıya kalan çok sayıda genç erkek, hayatta kalma aracı olarak suça yöneldi.
İlk çeteler sıklıkla mahallelerde yaşıyordu ve hırsızlık, otoyol soygunu ve kumar gibi küçük suçlara bulaşıyorlardı. New York’taki Dead Rabbits veya Birmingham’daki Peaky Blinders gibi bu gruplar, sadakatin mükemmel olduğu ve şiddetin bir yaşam biçimi olduğu birbirine sıkı sıkıya bağlı topluluklarda faaliyet gösteriyordu. Küçük boyutlarına rağmen bu çeteler, daha sonra gelecek olan daha karmaşık suç örgütlerinin temelini attı.
Organize Suçun Yükselişi
Yasaklamanın 1920’de Amerika Birleşik Devletleri’ne gelişi, çete suçları tarihinde önemli bir dönüm noktası oldu. Alkol ticareti ve dağıtımına yönelik sivil yasağı, organize suç örgütlerinin hızla istismar ettiği ekonomik bir kara talep yarattı. Chicago’daki Al Capone ve New York’taki Lucky Luciano gibi isimler, milyonlarca kemik getiren kapsamlı kaçakçılık operasyonları yürüten önemli suç liderleri olarak ortaya çıktı.
Bu gangsterler artık çıplak yol serserileri değildi; onlar, evleri üzerindeki kontrolü sürdürmek için birlikteliğin, yolsuzluğun ve şiddetin önemini anlayan kurnaz işadamlarıydı. Derneklerinde hiyerarşik yapılar kurdular; her üye için yerlerin kolayca tanımlanabildiği, en alttaki köpek yüzlerinden kapolara ve ustalara kadar. Bu dönem aynı zamanda, Amerika’da sistematik suçla eşanlamlı hale gelen, kökleri Sicilya’ya dayanan, iletişim kurmayan, suç işleyen bir toplum olan Mafya’nın ortaya çıkışına da tanık oldu.
a.
Altın Çağ ve Ötesi
1930’lar ve 1940’lar sıklıkla çete suçlarının “Altın Çağı” olarak anılır. Bu süre zarfında suç örgütleri, operasyonlarını kaçakçılığın ötesine geçerek kumar, fahişelik, ilaç kaçakçılığı ve iş suçlarını da kapsayacak şekilde genişletti. Meyer Lansky, Bugsy Siegel ve Frank Costello gibi gangsterler pavyonlar ve kulüpler gibi yasal işlere yatırım yaparak suç portföylerini çeşitlendirdiler
.
Kolluk kuvvetleri, bu suç örgütlerinin giderek karmaşıklaşan operasyonlarına ayak uydurmak için yoğun çaba harcadı. Yolsuzluk had safhadaydı; çok sayıda polis memuru, siyasetçi ve yargıç sistematik suçlardan maaş alıyordu. Bu sendikaların erişim alanı sendikalardan eğlenceye ve siyasete kadar toplumun her kesimine uzanıyordu.
Sonbahar ve miras
Savaş sonrası dönemde, kolluk kuvvetlerinin daha etkili hale gelmesi ve sistematik suç örgütlerinin hükümetin artan baskısıyla karşı karşıya kalmasıyla geleneksel çete suçlarının kademeli olarak azaldığı görüldü. 1970 yılındaki RICO Yasası’nın önsözü yetkililere suç teşkil eden derneklere saldırmak için önemli araçlar sağladı ve bu da çok sayıda yüksek profilli mafya üyesinin tutuklanmasına ve mahkum edilmesine yol açtı.
Düşüşlerine rağmen, çete suçlarının mirası popüler kültürde varlığını sürdürüyor. The Godfather, Goodfellas ve Scarface gibi filmler gangsterlerin hayatlarını güzelleştirdi ve onları karmaşık anti-kahramanlar olarak tasvir etti. Çete suçunun gerçekliği çok daha acımasız ve yıkıcı olsa da toplum ve kültür üzerindeki etkisi tartışılmaz
.
Çözüm
Çete suçu, küçük çaplı trafik işlerinden, karmaşık, sistematik suç teşkil eden girişimlere doğru evrildi. Kolluk kuvvetleri bu sendikalarla mücadelede önemli ilerlemeler kaydederken, bunların etkisi toplumun renkli yönlerinde hissedilmeye devam ediyor. Acımasızlık ve baştan çıkarıcılığın karışımıyla çete üyesinin çekiciliği, işbirlikçi hayal gücünde önemli bir sembol, hırs ve gücün karanlık tarafının bir anıtı olmaya devam ediyor.
